天文濾光片是塑料或玻璃片再加入特種染料做成的，紅色濾光片只能讓紅光通過，如此類推。玻璃片的透射率原本與空氣差不多，所有有色光都可以通過，所以是透明的，但是染了染料后，分子結構變化，折射率也發生變化，對某些色光的通過就有變化了。比如一束白光通過藍色濾光片，射出的是一束藍光，而綠光、紅光極少，大多數被濾光片吸收了。
天文濾光片是用來選取所需輻射波段的光學器件。濾光片的一個共性，就是沒有任何濾光片能讓天體的成像變得更明亮，因為所有的濾光片都會吸收某些波長，從而使物體變得更暗。
天文濾光片的作用是使激發光能夠有效的通過，而避免外界熒光波段的光線進入濾光片盒，二向色鏡的作用主要是分光，反射激光使其照射樣品，同時又能夠讓樣品產生的熒光通過，達到發射濾光片，天文濾光片的作用是進一步濾掉激發光和其它雜散光，使系統得到比較純粹的熒光信號。
使用天文濾光片檢定/校準儀器時，應將其平面朝向入射光的方向，并濾光片與入射光束垂直。某些情況下，應將所配彈同標準物質一并置于被檢儀器的樣品室。可靠的分析測量結果對于各個行業的正確決策至關重要，科學、經濟、貿易、醫療保健、食品安全、環境保護、消費者安全等在很大程度上依賴于分析測量結果，濾光片標準物質分析測量結果需要滿足使用目的。這意味著根據要求的不確定度水平要達到特定的程度，同時在有效性的范圍內應具有可比性，這個范圍可能是行業性和國內性的，在許多情況下是性的，天文濾光片是滿足這些需求的重要工具和途徑。
